Le società cooperative sono enti a mutualità prevalente costituiti per fornire beni, servizi o occasioni di lavoro direttamente ai propri soci, a condizioni più vantaggiose rispetto a quelle offerte dal mercato. In Italia, le cooperative sono disciplinate dal Codice Civile e da leggi speciali, come la Legge n. 381/1991 per le cooperative sociali. Le cooperative possono operare in vari settori, tra cui consumo, produzione e lavoro, edilizia, agricoltura e servizi. La gestione è democratica, basata sul principio “una testa, un voto”, indipendentemente dal Capitale conferito. Le cooperative godono di specifiche agevolazioni fiscali e contributive, a condizione che rispettino i requisiti di mutualità prevalente e reinvestano gli utili nelle attività sociali.